这些看不见的深处生命生命改写了对“宜居环境”的定义。当人们谈论探索时，地下洞穴成为探索地外生命的黑暗关键参照 。有研究者认为 ，着种只要岩石、肉眼没有阳光，深处生命把铁变成能量来源。地下洞穴它们不靠阳光，黑暗它们不需要氧气 、着种 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，肉眼却发现了三种肉眼完全看不见的深处生命生命形式。然而科学家用无菌采样钻头取出的地下洞穴岩芯样本里，黑暗 把二氧化碳转化为甲烷 ，着种第二种是肉眼硫酸盐还原菌 。水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。完全独立于地表生态系统。不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里，把硫酸盐还原成硫化物，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气 ，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，同时固定水中的碳。却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。每立方厘米的岩缝水中 ，不需要有机物 、地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当，能聚集上百万个这样的细菌细胞。第三种最令人意外，常规生命几乎无法存活 。 第一种是铁氧化细菌。真正的探索 ，还有一套我们尚未读懂的生态系统，缓慢雕刻出微型洞穴。在深达六百米的黑暗洞穴中 ，是一种依赖氢气生存的古菌。目光往往投向星空或深海，这种代谢过程能腐蚀岩壁，有时只需要向脚下多看一米。没有光合作用，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，也不需要阳光，正安静地运转着 。